在10年观测期间，它绘制了银河系中50多万颗恒星的光谱，包括此前被尘埃遮蔽的位于银河系中央的恒星。
研究主要作者、APOGEE研究生丹尼·霍塔解释说，为区分属于“赫拉克勒斯”的恒星与属于原始银河系的恒星，研究小组利用APOGEE仪器测量恒星的化学成分和速度，结果发现有几百颗恒星的化学成分和速度与其他的大相径庭。“它们如此与众不同，只可能来自另一星系，通过对它们进行详细研究，我们追溯出这个化石星系的精确位置和历史。”
研究表明，“赫拉克勒斯”的“遗骸”约占银河系球状光晕的三分之一，这意味着这一碰撞事件是银河系历史上的一件大事，也表明银河系可能非常独特，因为大多数与银河系类似的大质量漩涡星系在婴儿时期都更平静。
