作家电影的灵魂
今日的维也纳保留着旧欧洲的皇城气派，仿佛豁免于岁月的一座主题乐园。其实在战后的头几年里，它和柏林、罗马没有区别，到处断壁残垣，物资极度匮乏，含辛茹苦的普通人无所不用其极地试图从黑市交易中获得必要的食物和药品。1948年春寒料峭的季节，英国作家格雷厄姆·格林接受制片人和导演卡罗·里德委约来到维也纳，这座哈布斯堡王朝的大都会变成了废墟上的城市，被切割成四片各自为政的城区，格林触目所见随处是人心与街市同等破败的荒凉惨淡景象。
“我初来维也纳，竟是看着哈里的灵柩落葬于冻土下……”格林信手在一张信封背面写下的开头，后来成了影片开场时男主角霍利·马丁斯的旁白。这句带着悬念色彩的陈述，引申出一个友情和爱情在罪与罚的环境中覆灭的黑暗童话，傻白甜的美国蹩脚作家到欧洲投奔童年好友，却在拨开层层迷雾后发现，对方伪造了自己的死亡并沦落成在黑市不择手段的恶棍。
片中最广为流传的一段台词是扮演哈里·莱姆的奥逊·威尔斯即兴发挥的：“意大利在博尔奇亚家族治下30年，战乱不断，但他们拥有达·芬奇和文艺复兴；瑞士人安享500年太平岁月，他们发明了什么？布谷鸟钟。”但长久以来，一种默契的共识认为，虽有导演里德高度风格化的视听呈现和威尔斯独一无二的表演，但电影《第三人》的灵魂是作家格林塑造的。
格林在维也纳的远郊找到一座废弃的游乐场和摩天轮，他把剧本里最重要的一场戏安排在这个环境中——当摩天轮转到最高处，哈里指着地面上渺小如虫蚁的人群对霍利说出这段异常冷酷的话：“人命只是这些移动的黑点，谁在乎呢？在两万英镑和不起眼的黑点之间，谁都愿意为了两万英镑让那些黑点消失。”格林在写作中赋予了哈里极度矛盾的特质，他既是玩世不恭的社会达尔文主义者，却保留着顽固的信仰，哈里的扮演者威尔斯有一张孩子气的脸，他在说完上面那段冷酷宣言后，又近乎柔情地说了下面这句：“老伙计，我仍然相信神的存在。相信我，那些（因我）死去的人会觉得死去比活在这个世道更舒坦。可怜的恶魔们。”
个性十足且自我风格膨胀的威尔斯，在看似喧宾夺主的表演中，恰恰强化了格林在写作中执着的主题，即，一个罪人同时可以是一个有信仰的人，信仰的纯洁和人性的堕落，是可能同时在场的。
