此次展览分为“食自八方”“茶韵酒香”“琳琅美器”“鼎中之变”“礼始饮食”5个单元，展出文物240余件（套），从食材、器具、技艺、礼仪等不同角度出发，全面展示中国古代饮食文化的发展变迁，生动呈现古代劳动人民充满烟火气息的生活画卷，表达中华民族对丰衣足食美好生活的憧憬与追求。
在“食自八方”单元，良渚文化时期的炭化稻米、春秋时期的炭化麦粒展现了中国人以谷物为主的饮食传统，栩栩如生的动物陶俑讲述了“六畜三牲”的故事，一组装有鸡、鱼、蔬菜、水果及糕点的明代陶供碟反映了古人多元化的饮食结构。
在“茶韵酒香”单元，历代茶具和酒器体现了茶文化和酒文化的变迁。耳杯又称羽觞，是中国古代的一种盛酒器具，外形椭圆、浅腹、平底，两侧有半月形双耳，好似鸟的双翼。展厅里的“曲水流觞”场景，再现了古人雅集的盛况。古代文人酒会时，面前是潺潺流水，酒杯顺着水漂流而下，漂到谁面前，谁就要举杯一饮而尽，并吟诗咏怀。点茶是宋代文人士大夫阶层中非常流行的一种文化活动，折射了宋人精致风雅的生活美学。展厅中播放的视频介绍了宋代点茶技艺的完整流程，黑釉兔毫盏等展品令人怀想宋人斗茶的精彩场面。
“美食配美器”是中国传统审美观念在饮食文化中的体现。“琳琅美器”单元分为“陶之古朴”“青铜威仪”“漆木华美”“瓷之风韵”“金玉典雅”5组，展示了不同材质的饮食器具及其在中国古代饮食文化中的重要性。一套华丽的朱漆皮胎彩绘葫芦式餐具盒格外引人注目。早在东周时期，就出现了餐具统置于一器的餐具盒。这套皮胎餐具盒为清代器物，通体朱漆彩绘，包含大盘、小盘、不同尺寸的碗、圆碟、海棠花口碟、酒杯、饭匙等，诸器外壁或内心分别彩绘折枝花、牡丹、桃花、梅花、山茶、荷花，美不胜收。
