与以前拍京味剧只需要“北京做派”不同，庄为天这个角色是“满汉宫廷菜传人，美国总统、法国参赞都吃过他的菜”的名厨。刘佩琦透露，自己平时不做菜，所以这个功课并不好做。在拍摄现场，他只能请教做菜的厨师，临时恶补，“我们会专门拿出一些时间来了解做这个菜的程序，保证菜端到桌子上的色香味是那种效果。在拍戏过程中，也会有一个厨师指导我们专业动作，包括刀工、摆盘等，都有现场指导。”
《什刹海》讲的是美食，说的是传承。剧中老辈人公园遛弯、打太极、唱京戏的传统生活被年轻人的新理念影响，年轻人追求新鲜刺激的同时也被老辈人的德行与匠心感动，几个主要人物时而会发生新老观念的碰撞，而关晓彤、吴磊等年轻演员却让刘佩琦一直“点赞”：“他们讲规矩、讲礼貌，尤其在艺术创作中，在诠释角色时的那种刻苦和认真，真是值得我学习。虽然我是老演员了，但从年轻孩子身上，我也得汲取营养，这是很难得的一次，是非常和谐的一次合作。”
刘佩琦说，自己特别希望能通过这部戏让年轻的孩子多了解北京，了解北京的人文地域文化。“现在网络发达，孩子们的视野已经不局限在北京，局限在中国的某个城市。但是北京的文化传承，还得一代代传下去，尤其是北京的孩子。比如我们这个戏里演晓晓的关晓彤，她就是北京孩子，深受传统文化影响。她为什么这么懂规矩、懂礼貌？琴书大师关学曾是她的爷爷，家风就在这儿，这个东西还是很珍贵的。”
